د. جانيس فيرير ساماني تكتب: المدن الذكية تبدأ بالأحياء الذكية
لا تبدأ المدن الذكية بأجهزة استشعار لامعة على ناطحات السحاب؛ بل تبدأ من الحي الذي تعيش فيه خلال عملي مع مجموعة كونشيس ماركتس وشركاء المجتمع في كاليفورنيا وأوروبا والخليج، لاحظتُ أن أذكى المدن هي الأحياء التي مُنحت الأدوات والثقة والبنية التحتية اللازمة للازدهار.
الحي الذكي هو المكان الذي تلتقي فيه البيانات والتصميم والكرامة، إنه حيّ يسهل المشي فيه، ومتصل، وموفر للطاقة، ومتجذر في الثقافة المحلية، لقد اكتشفتُ مواد البناء المستخدمة في أفريقيا ومنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لتبريد المنازل طبيعيًا، في الاتحاد الأوروبي ترتبط سياسة المدينة الذكية ارتباطًا وثيقًا بالحياد المناخي والصفقة الخضراء الأوروبية، مستفيدةً من الخدمات الرقمية وأنظمة الطاقة النظيفة لتقليل الانبعاثات وتحسين جودة الحياة عند التعمق في التفاصيل، تُطبّق هذه الرؤية في كل شارع: محطات نقل أفضل، ومساكن بأسعار معقولة وفعالة، وشبكات طاقة محلية صغيرة، وأدوات رقمية تُمكّن السكان من المشاركة في القرارات، لا مجرد الحصول على الخدمات.
يتبنى عملنا في مجموعة أسواق كونشيس هذه العقلية التي تُعطي الأولوية للحي في المجتمعات التي تستكشف صناديق الأراضي المجتمعية، يستخدم القادة المحليون نماذج جديدة للملكية والتمويل لتثبيت الأراضي، وتوسيع القدرة على تحمل التكاليف، وبناء أحياء سكنية مرنة تُركز على المواطن. هذا هو عمل المدن الذكية، وإن كان يبدأ بحي واحد: ضمان القدرة على تحمل التكاليف على المدى الطويل، وتكثيف تدريب القوى العاملة وريادة الأعمال، ثم تمهيد الطريق للبنية التحتية الذكية من الاتصالات عالية السرعة إلى أنظمة الطاقة النظيفة المرنة.
في خطاباتي في دبي وبولندا وجنوب أفريقيا حول الذكاء الاصطناعي والمدن الذكية، غالبًا ما أعود إلى نفس الموضوع: يجب أن تكون التكنولوجيا خفية، لكن تأثيرها يجب أن يكون جليًا، العدادات الذكية، وأجهزة استشعار إنترنت الأشياء (IoT) لممرات المشاة، والتوائم الرقمية، والتحليلات القائمة على الذكاء الاصطناعي، لا تُصبح فعّالة إلا عندما تخدم الأولويات الإنسانية: السلامة، والقدرة على التكيف مع تغير المناخ، وسهولة الوصول إلى وسائل النقل، ومسارات حقيقية للتملّك للسكان الذين حُرموا تاريخيًا من النمو.
تُقدّم أوروبا دروسًا قيّمة في هذا الصدد، تُصنّف مهمة الاتحاد الأوروبي للمدن الذكية والمحايدة مناخيًا المدنَ كمختبرات ابتكار للمناخ والتحول الرقمي، إلا أن أنجح المبادرات تُقرن الحوكمة الرشيدة بالتنمية المحلية التي يقودها المجتمع المحلي يتعاون السكان والشركات الصغيرة والمتوسطة والمجتمع المدني في تصميم الحلول بدلًا من مجرد اعتماد منصة واحدة تناسب الجميع تُثبت المناطق المحايدة كربونيًا والأحياء الإيجابية مناخيًا أنه عندما تقود الجهات المعنية المحلية، تُصبح التكنولوجيا جسرًا بدلًا من حاجز.
التمويل وحوكمة البيانات هما المحركان الصامتان لهذا التحول، تحتاج الأحياء الذكية إلى رأس مال مختلط أموال عامة، واستثمارات خاصة، وتمويل موجه نحو تحقيق أهداف محددة لتطوير المنازل، ورقمنه البنية التحتية، وإنشاء مساحات عامة مرنة كما تحتاج إلى قواعد واضحة لكيفية جمع البيانات ومشاركتها وتأمينها، بما يضمن حماية خصوصية السكان، بينما تكتسب المدن المعرفة اللازمة للتخطيط للمناخ، والتنقل، والنمو الشامل.
إذا بدأنا بالأحياء الذكية، فإن “المدن الذكية” لن تبقى مجرد مصطلح مستقبلي، بل ستصبح أجندة عملية نبدأ بالسؤال: هل يستطيع الطفل المشي بأمان إلى المدرسة؟ هل يستطيع كبار السن تحمل تكاليف البقاء في المجتمع الذي ساهموا في بنائه؟ هل يستطيع المؤسسون الشباب الوصول إلى الأدوات الرقمية والبيانات ورأس المال لإطلاق مشاريع ذكية مناخيًا من منازلهم؟
عندما تكون الإجابة على هذه الأسئلة “نعم”، فأنت تقف بالفعل في مدينة ذكية بغض النظر عن شكل أفق المدينة.
Smart Cities Begin with Smart Neighborhoods
By Dr. Jeannice Fairrer Samani
Smart Cities do not begin with shiny sensors on skyscrapers; they begin on the block where you live. In my work with Conscious Markets Group and community partners across California, Europe, and the Gulf, I’ve seen that the smartest cities are neighborhoods that have been given the tools, trust, and infrastructure to thrive.
A smart neighborhood is where data, design, and dignity meet. It is walkable, connected, energy-efficient, and deeply rooted in local culture. I discovered the building materials used in Africa and the MENA region to naturally cool houses. In the European Union, Smart City policy is explicitly tied to climate neutrality and the European Green Deal, leveraging digital services and clean energy systems to reduce emissions and improve quality of life. When you zoom in, that vision is implemented street by street: better transit stops, affordable and efficient housing, local energy microgrids, and digital tools that help residents participate in decisions, not just receive services.
Our work at Conscious Markets Group embraces this “neighborhood first” mindset. In communities exploring Community Land Trusts, local leaders are using new ownership and finance models to stabilize land, expand affordability, and build resilient, people-centered districts. That is smart-city work, even though it starts with a single neighborhood: securing long-term affordability, layering in workforce training and entrepreneurship, then preparing the ground for intelligent infrastructure—from high-speed connectivity to resilient, clean-energy systems.
In my speeches in Dubai, Poland, and South Africa on AI and Smart Cities, I often return to the same theme: technology should be invisible, but impact should be undeniable. Smart meters, the Internet of Things (IoT) sensors for pedestrian crosswalks, digital twins, and AI-driven analytics are powerful only when they serve human priorities: safety, climate resilience, accessible transit, and real pathways to ownership for residents who have historically been left out of growth.
Europe offers valuable lessons here. The EU’s Mission for Climate-Neutral and Smart Cities positions cities as innovation labs for climate and digital transformation, but the most successful initiatives pair strong governance with community-led local development. Residents, SMEs, and civil society co-design solutions rather than simply adopting a one-size-fits-all platform. Carbon-neutral districts and climate-positive neighborhoods demonstrate that when local stakeholders lead, technology becomes a bridge rather than a barrier.
Financing and data governance are the quiet engines behind this transformation. Smart neighborhoods need blended capital—public funds, private investment, and mission-driven finance—to upgrade homes, digitize infrastructure, and create resilient public spaces. They also need clear rules for how data is collected, shared, and secured, so that residents’ privacy is protected while cities gain the insight they need to plan for climate, mobility, and inclusive growth.
If we start with smart neighborhoods, “Smart Cities” cease to be a futuristic buzzword and become a practical agenda. We begin by asking: Can a child walk safely to school? Can elders afford to stay in the community they helped build? Can young founders access digital tools, data, and capital to launch climate-smart businesses from their own block?
When the answer to those questions is “yes,” you are already standing in a smart city—no matter what the skyline looks like.
